Kaukasus – Naturschönheiten und spirituelle Welten

Nach dem Flug ans Kaspische Meer landen Sie in der aserbaidschanischen Hauptstadt Baku, wo Ihre Reiseleitung Sie sofort empfängt und zur Unterkunft führt.

Nach dem Frühstück erkunden Sie die von einer Mauer umgebene Altstadt Baku. Auf dem Hügel des Palastes der Schirwanschahs bewundern Sie ein Ensemble mittelalterlicher Paläste, Mausoleen und Moscheen, darunter der markante Jungfrauenturm am Kaspischen Meer. In den verwinkelten Gassen entdecken Sie Moscheen, Bäder, Karawansereien sowie traditionelle Teppich- und Antiquitätengeschäfte. Das anschließende Mittagessen stärkt Sie für den Ausflug zum ehemaligen Feuertempel Ateschgah, wo einst Zoroastrier und Hindus rituierten. Den Tag schließen Sie mit einem Besuch des Yanardag‑Berges ab, dessen dauerhaft brennender Grat ein spektakuläres Naturschauspiel bietet, besonders bei Sonnenuntergang.

Im Gobustan‑Nationalpark bewundern Sie steinzeitliche Felszeichnungen, die 2007 von der UNESCO zum Welterbe erklärt wurden. Anschließend besuchen Sie die seltenen Schlammvulkane Aserbaidschans, ein faszinierendes Beispiel „kalten Vulkanismus“. Nach einem Mittagessen kehren Sie nach Baku zurück, wo Sie die moderne Strandpromenade mit Blick auf die Skyline und das Kaspische Meer freizeitlich erkunden können.

Sie verlassen Baku Richtung Nordwesten und besuchen das zweistöckige Diri‑Baba‑Mausoleum bei Gobustan, ein harmonisch in die Felslandschaft eingefügtes Bauwerk. Weiter geht es zur ehrwürdigen Juma‑Moschee in Schemacha. In Scheki erkunden Sie die UNESCO‑geschützte Altstadt mit dem persisch inspirierten Khanspalast, einer mittelalterlichen Karawanserei, einer Moschee und dem belebten Marktplatz der alten Seidenstraßenstadt. Der Tag endet mit einer Besichtigung einer Werkstatt, in der kunstvolle Shebeke‑Fenster aus Holz und Glas von Hand gefertigt werden.

Mittags werden Sie von Ihrer georgischen Reiseleitung in Lagodechi, der Grenzstadt, empfangen und wechseln das Fahrzeug. Die Fahrt führt Sie in die Region Kachetien, wo Sie ein herzhaftes Mittagessen genießen. Zunächst sammeln Sie gemeinsam mit der gastgebenden Familie frische Kräuter und Gemüse und bereiten daraus einen Salat zu, gefolgt von Mzwadi‑Schaschlik auf Weinstockspießen und einheimischem Wein. Anschließend besichtigen Sie die Burg Gremi, die ehemalige Residenz der kachetischen Könige, eingebettet zwischen Weinreben und Wiesen. Weiter geht es ins Dorf Kisiskhevi zum Schuchmann Wines Château, wo Sie das Anwesen führen und an einer Weinprobe teilnehmen. Die Übernachtung erfolgt im Hauptgebäude des Weinguts.

Am Morgen besuchen Sie das Tschawtschawadse‑Museum, das Einblicke in das Leben der gleichnamigen Adelsfamilie gewährt. Anschließend werfen Sie einen Blick in die Filz‑Werkstatt des Quevri‑Meisters in Wardisubani und erfahren mehr über die traditionelle Herstellung von Tongefäßen und dem darin gelagerten Wein. Über den Tianeti‑Pass fahren Sie in den hohen Norden Georgiens, wo Sie das regionale Käsespezialität Dambalkhacho kennenlernen und ein Käsefondue zum Mittag genießen. Weiter geht es zur Wehrkirche Ananuri, einem Kloster innerhalb einer Festungsanlage am Schinwali‑Stausee, das von Wald und Wasser umgeben ist. Danach fahren Sie nach Stepanzminda, dem letzten Ort vor der russischen Grenze, von wo aus Sie bei gutem Wetter einen beeindruckenden Blick auf den schneebedeckten Kasbek erhalten.

Sie beginnen den Tag mit einem Aufstieg zur Gergetier Dreifaltigkeitskirche, die auf 2 170 Meter Höhe über dem Dorf thront und eine beeindruckende Aussicht bietet. Anschließend kehren Sie nach Stepanzminda zurück, wo ein Mittagessen bei einer einheimischen Familie stattfindet und Sie gemeinsam georgische Chinkali zubereiten. Am Nachmittag fahren Sie durch die Darial‑Schlucht entlang des Flusses Terek, vorbei an wilden Tälern und vulkanischen Felsformationen, bevor Sie zu Fuß zum Gveleti‑Wasserfall wandern und die üppige Vegetation sowie die Bergpanoramen genießen. Der Tag endet mit einer erholsamen Nacht in Ihrer Unterkunft.

In Stepanzminda besichtigen Sie eine Filzwerkstatt, in der Sie die Herstellung von Mützen und anderen Produkten beobachten. Anschließend reisen Sie weiter nach Mzcheta, der alten georgischen Hauptstadt, und besichtigen die Swetizchoweli‑Kathedrale sowie das Kreuzkloster, das nach der Legende von der Heiligen Nino gegründet wurde. Danach geht die Fahrt zur neuen Hauptstadt Tiflis.

Tiflis, einst Teil der Seidenstraße, besticht durch seine bunten Altstadthäuser mit geschnitzten Balkonen und zahlreiche Kirchen, darunter die Antschischati‑Basilika, die Sioni‑Kathedrale und die Metechi‑Kirche. In den historischen Thermalbädern sprudelt warmes Schwefelwasser, das dem Stadtnamen „T'bili“ (warm) zugrunde liegt. Eine kurze Seilbahnfahrt führt Sie zur Festung Narikala, die über der Stadt wacht. Nach dem Mittagessen spazieren Sie den Rustaweli‑Boulevard entlang, besuchen die Schatzkammer des Nationalmuseums und haben Zeit, das pulsierende Leben der Stadt zu erleben.

Sie fahren südwärts zur Grenze, wechseln Fahrzeug und Reiseleitung und erreichen zunächst die Klöster Achtala und Haghpat im Norden Armeniens. Das Wehrkloster Achtala liegt auf einem hohen Felsvorsprung, umrahmt von tiefen Schluchten, während das UNESCO‑geschützte Kloster Haghpat ein herausragendes Beispiel mittelalterlicher armenischer Baukunst darstellt. In Fioletovo werden Sie zu einer Tasse Tee bei einer Molokanen‑Gemeinschaft eingeladen. Weiter geht es nach Dilidschan, einer historisch beliebten Kurstadt, die wegen ihrer bergigen Umgebung liebevoll „kleine Schweiz“ genannt wird.

Nach dem Frühstück besuchen Sie das Kloster Haghartsin im Nationalpark Dilidschan, dessen elfenbeinfarbene Fassade im Kontrast zum grünen Wald steht. Anschließend bereiten Sie in einer Familienküche die armenische Brotspezialität Gata zu. Weiter führt Sie die Route zum Hochgebirgssee Sewan, 1 900 Meter hoch, und zum am Nordwestufer gelegenen Kloster Sewanawank, das einst auf einer Insel stand. Danach fahren Sie nach Jerewan, einer der ältesten Städte der Welt, und beginnen mit einer ersten Stadtführung durch das lebendige Zentrum mit Opernhaus, Schwanensee und dem Platz der Republik.

In Jerewan besuchen Sie die Bibliothek, die alte armenische Handschriften beherbergt und von der UNESCO als Weltdokumentenerbe anerkannt ist. Weiter geht es westlich zur Kathedrale Zvartnots und zur Kathedrale Etchmiadzin, dem geistlichen Zentrum der armenisch‑apostolischen Kirche, wo laut Legende Gregor der Erleuchter von einem göttlichen Hammer die erste Kirche errichten ließ. Dort wird auch ein Stück Treibgut, angeblich ein Stück der Arche Noah, verehrt. Abschließend besichtigen Sie das Mahnmal für die Opfer des Völkermords von 1915.

Am Morgen fahren Sie zum Kloster Chor‑Virap, um bei klarem Himmel einen erstklassigen Blick auf den Berg Ararat zu genießen, bevor er hinter den Wolken verschwindet. Das heilige Symbol Armeniens erinnert an die Legende der Arche Noah. Anschließend verkosten Sie den roten Areni‑Wein, dessen Geschichte bis zu den ältesten bekannten Weinpressen der Welt zurückreicht. Danach besuchen Sie das Kloster Norawank, das seit 2002 um Aufnahme in die Welterbeliste kämpft und mit seiner steinernen Kuppel über einer Schlucht thront.

Sie erreichen östlich von Jerewan die Kleinstadt Garni, wo der hellenistische Mithras‑Tempel mit ionischen Säulen als Sommerresidenz der armenischen Könige diente. In der nahegelegenen Azat‑Schlucht bewundern Sie die beeindruckenden Basaltsäulen, die wie Orgelpfeifen aneinandergereiht die „Symphonie der Steine“ darstellen. Anschließend erleben Sie ein Lavash‑Backerlebnis: Der Teig wird auf die Wände eines erdvergrabenen Ofens gelegt und entsteht zu einem leichten, luftigen Fladenbrot, das Sie mit Käse und Kräutern genießen. Der Tag endet mit einem Besuch des Klosters Geghard, einem bedeutenden Wallfahrtsort, und einer Verkostung des armenischen Ararat‑Brandys.

Sie fahren zum Flughafen Jerewan, von dem Ihr Rückflug nach Hause startet.